и поставил целью соседнюю систему. Она была нежилой.

— Цель принята. Маршрут проложен. Задача уход в гиперпространство по готовности принята.

— Диспетчерская вызывает челнок «Быстрый»

— Быстрый на связи.

— Ты куда собрался?

— Никуда. Тестирую работу маршевых двигателей. У станции и планеты нельзя превышать скорость.

— Протестировал и возвращайся.

— Тест не окончен.

— Быстрый, это приказ. Возвращайся обратно.

— Тест закончу — вернусь. Может быть.

— Сейчас открою огонь.

— Стрельба около станции запрещена, штраф три тысячи.

— Быстрый, я точно сейчас стрелять начну.

— Стреляй. Знаешь, что тебе будет за нападение на мирный челнок?

— Ничего. Ты не подчиняешься моим приказам.

— Сказал, что тестирую системы. Отстань и не отвлекай меня от управления.

— Сейчас стрелять начну.

— У тебя пушки заржавели от старости. Ты их даже навести не сможешь, не говоря уже о том, чтобы стрелять.

— В порядке у меня пушки.

— Ты выстрели, а я посмотрю. Планету только не подстрели случайно, там колонисты живут.

— Немедленно сбрось скорость и возвращайся.

— Не могу, у меня тест.

— Высылаю истребители за тобой.

— Высылай. Мы ещё посмотрим, кто быстрей. Если они у тебя в ангаре не заржавели уже.

— Ничего подобного. Они в порядке!

— Говорил тебе про пушки, а ты не верила. С истребителями то же самое будет.

Она неожиданно замолчала. Насчёт истребителей я не подумал и совсем не ожидал, что они у них могут быть. Хотя, возможно, она и блефовала.

— Что это было? — спросила Мила.

— Ты об истребителях?

— Нет, про то, что произошло с челноком.

— Врубил форсажный режим. У нас двигатели форсированные.

— Предупреждай, когда врубаешь, я совсем не ожидала.

— Хорошо. Только я предупредил.

— Что за нами истребители?

— Пока нет никого.

— Мама точно получит серьёзный выговор — и оборудование потеряла, и мы удрали.

При этом Мила довольно улыбнулась.

Истребители у них нашлись, и какое-то время радар показал, что за мной послали тройку оширских орижей.

— Диспетчерская, вы это чего послали?

— Я тебя предупреждала, что вышлю.

— Ты чего послала? Ты же говорила, что истребители будут? А послала одно название от них.

— Отличные истребители, и скоро они тебя догонят.

— Они? Да они раньше разваляться! Это же оширские Орижи. Они могут догнать только при одном условии, если ты их сзади подталкивать будешь силовым лучом.

— Шутник, посмотрим, что ты скажешь, когда они тебя догонят.

— Это возможно только в одном случае: если я остановлюсь и их подожду, но я не могу это сделать, у меня тест.

— Ты подожди их, а тест потом сделаешь.

— Не могу, нужно выверить работу всех систем. Мне, кстати, работу орудия нужно проверить. Только не говори, что истребители дорогие.

— Дорогие.

— Они одноразовые, и мишени из них будут хорошие. Так что заказывай буксир, тебе их обратно буксировать придётся.

— Это тебя буксировать придётся.

— У меня вроде всё работает.

— Скоро не будет.

— Знаешь, я понял, почему ты три выслала.

— Почему?

— Чтобы хотя бы один долетел до меня.

— Скоро они догонят тебя.

— Начинай подталкивать их только тогда. Мой радар показывает, что они почти не сокращают расстояние до меня. Им меня придётся долго догонять.

«Нас не догонят»,- вспомнилась мне песня.

На большой панели в рубке счётчик отматывал время ухода в гиперпространство, и оно стремительно сокращалось. Истребители ещё преследовали челнок какое-то время, но потом отказались от преследования. Истребители неожиданно развернулись и полетели обратно. Мила с улыбкой слушала, как я болтаю с диспетчером, но не вмешивалась, и, похоже, наблюдала по камерам за происходящим. Только когда мы ушли в гиперпространство, она сказала:

— Нисколько в тебе не сомневалась. Знаешь, как только ты вернулся,

у меня жизнь стала интересной, как тогда, на станции.

— Что, до этого была скучной?

— Конечно, ужасно скучной, особенно в столице. Там сдохнуть от скуки можно.

— Там наверно полно развлекательных комплексов?

— Хватает, но всё равно там это всё не настоящее, иллюзия. Только я сюда к тебе прилетела, как сразу началось. Алекс, ты не представляешь, как я по тебе скучала.

— Знаешь, в один момент там, на планете, я неожиданно вспомнил тебя, но не мог припомнить, кто ты, и откуда я тебя знаю.

— Что, плохо жить без памяти?

— Не представляешь насколько. Ведь я мог никогда и не узнать, кто я и откуда. В один момент я смирился с этим и думал, что проживу на той планете весь остаток жизни. Знаешь, когда нас оттуда работорговцы похитили, мы с приятелем держали оборону на холме в полном окружении, вдвоём против сорока городских стражей. Тогда я попрощался с ним и думал, что живыми мы оттуда не выберемся. Однако выбрались, как видишь.

— Повезло.

Через три часа челнок вышел из гиперпространства в нужной точке. Это меня сильно озадачило, ведь он должен был лететь туда пять часов, а прошло немногим больше трёх. Проверил карту, вначале мне показалось, что приложение ошиблось, и мы оказались не в той системе. Однако приложение упиралось и говорило, что мы правильно прилетели.

— Алекс, что случилось?

— Сам ничего не понимаю. Мы должны были прыгнуть в соседнюю систему. Искин говорит, что мы на месте. Вот только лететь туда мы должны были пять часов, а прилетели за три. Куда мы прыгнули, непонятно.

— Быстрый, ты что, замер? — спросил женский голос.

— Искин, кто это?

— Источник сигнала не определён.

Немного подумав, решил ответить.

— Думаю. Ты кто?

— Мы шахтеры, а ты кто?

— Я пилот.

— Заблудился?

— Есть немного. Что это за система?

— WFY6487983584

— Значит, правильно вышел. Тогда я совсем ничего не понимаю.

— Какой ты непонятливый, ты подлетай, и мы тебе объясним.

— Мы?

— Ну да, мы с подругой.

— Привет, потеряшка, — сказала подруга.

— Привет, подруга.

— Что объясните?

— Узнаешь.

Мила, уже собравшаяся идти в каюту, неожиданно вернулась и показала мне кулак.

— Боюсь, не получится, жена против этого.

— Она далеко отсюда?

— Не очень. В соседнем кресле сидит.

— Ты что, с женой летаешь?

— Конечно, так веселей.

— Жаль, а то бы отдохнули. Скучно здесь.

— Что, давно астероиды здесь грызёте?

— Неделю уже.

— Значит скоро обратно.

—